Casa de licitaţii Phillips va scoate la licitaţie, la New York, un peisaj pictat de Winston Churchill în anul 1921, pictura în ulei intitulată „The Moat, Breccles”, fiind estimată la o valoarea între între 1,5 şi 2 milioane de dolari.

Atracția față de această lucrare este generată și de faptul că Churchill a păstrat pictura timp de 40 de ani, apoi a oferit-o, în 1961, cu patru ani înainte de moarte, prietenului său, renumitul armator Aristotel Onassis, care a fost foarte impresionat de cadoul primit pe care l-a pus în partea din spate a celebrului bar „Ari’s Bar”, de pe celebrul său iaht Christina, alături de opere de Vermeer, Gauguin, Le Greco şi Pissarro.

Superiahtul denumit „Christina” după prenumele fiicei lui Onassis, a fost o fregată a marinei canadiene, cu o lungime de aproape 100 de metri. Ambarcaţiunea a participat la Debarcarea din Normandia, înainte ca Onassis să o achiziţioneze, după război, cu 34.000 de dolari.

Onassis a renovat generos ambarcaţiunea, cheltuind aproximativ 4 milioane de dolari, pentru a o face „una dintre cele mai incredibile structuri plutitoare” şi unul dintre locurile preferate ale magnatului, a spus Engelen. La bordul iahtului au urcat nume importante, precum Elizabeth Taylor, John F. Kennedy, Maria Callas, Richard Burton, Grace Kelly şi prinţul Rainier al III-lea.

După decesul lui Onassis, în 1975, la şapte ani de la căsătoria cu Jackie Kennedy, iahtul a fost vândut şi tot ce se afla la bord a fost depozitat. Recent, moştenitorii magnatului au decis să se despartă de tablou.

Pentru a-i atrage şi mai mult pe pasionaţii acestui melanj de istorie şi personalităţi, casa de licitaţii Phillips a reconstituit, în sălile sale expoziţionale de la New York, „Ari’s Bar” – ce include şi imitaţii ale faimoşilor dinţi de balenă – şi a umplut rafturile cu sticle de şampanie Pol Roger, preferata „Bătrânului leu”.

Specialiștii estimează că chiar dacă nu va doborî niciun record, acest peisaj, pe care Churchill l-a menţionat într-un eseu din decembrie 1921 intitulat „Painting as a pastime”, lucrarera ar putea atrage atât pasionaţi de istorie, cât şi celebrităţi, pe fondul unei creşteri recente a interesului faţă de picturile realizate de personalitatea care s-a remarcat în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial.